O
povoamento do Massacará, hoje pertencente ao município de Euclides da Cunha,
antiga vila do Cumbe, é mais antigo que a própria cidade a qual pertence. Na verdade,
se tomarmos como referência a fundação do aldeamento por jesuítas em 1639, o
Massacará configura-se na povoação mais antiga da região.
Fundada
ainda na primeira metade do século XVII, a Vila do Massacará serviu de missão
jesuítica para a colonização e catequização dos índios Cariris. É a partir dela
que surgem outras antigas vilas como Canabrava de Santa Tereza (atual Ribeira
do Pombal), Natuba (atual Nova Soure) e Saco dos Morcegos (Atual Banzaê) e
Jeremoabo.
A antiga
missão fundada nas secas terras do sertão da Bahia, além de sua função
religiosa, servia de entreposto de apoio para os vaqueiros que já trafegavam
por essa área na rota do São Francisco para a cidade da Bahia (atual Salvador)
O roteiro das boiadas passava pela travessia do rio nas imediações de onde hoje
é Paulo Afonso, seguia por Jeremoabo, Pombal e de lá em direção a Salvador.
Aquela
missão distante, como dito, dava apoio aos enormes comboios de gado que por ali
passavam. As esparsas casas ao longo do caminho faziam as vezes de pontos de
comércio entre habitantes locais e os vaqueiros.
Mas em
1669, o segundo Garcia D’Ávila, então senhor de toda essa região, sentiu-se
incomodado com as intervenções dos jesuítas no que diz respeito ao
comportamento dos habitantes e ao saber das intenções dos padres de conseguir a
posse de extensas áreas de terras junto ao rei, decidiu destruir as missões de
Itapicuru e Jeremoabo, como forma de expulsar os jesuítas do sertão.
As condições
enfrentadas pelos vaqueiros pioneiros eram adversas, buscando pontos de apoio
mais eficientes, os boiadeiros incentivavam o povoamento do sertão, construíam açudes,
plantavam mantimentos e negociavam as rezes mais fracas ao longo do caminho.
Esse processo
culminou em um lento povoamento da região. A imensidão do sertão proporcionou uma
ocupação esparsada até o século XVIII, quando mudanças conjunturais como o bom
preço do açúcar e do algodão deram nova dinâmica ao vasto sertão entre as províncias
da Bahia e de Sergipe Del Rei.
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texto foi adicionado na página da Wikipedia para servir de base para que busca
informações sobre essa área.
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